Quotes from Ali Ibn Abi Talib

قل الحقَّ ولو على نفسك، واجتنب الكذبَ ولو نفعك.

Speak the truth even when it implicates you. Avoid lying even when it benefits you.

فاعلُ الخيرِ خيرٌ منه، وفاعلُ الشرِّ شرٌّ منه.

The doer of good is better than the good itself. The doer of evil is worse than the evil itself.

الداعي بلا عملٍ كالرامي بلا وتر.

A prayer without action is like a bow without a string.

فالموتُ في حياتِكم مقهورين، والحياةُ في موتِكم قاهرين.

To live subdued is death. To die triumphant is life.

من أطالَ الأملَ أساءَ العمل.

Those who dwell in distant dreams falter in present tasks.

الظفرُ بالحزمِ، والحزمُ بإجالةِ الرأيِ، والرأيُ بتحصينِ الأسرار.

Victory comes through resolve, resolve through deliberation, and sound deliberation through guarding one’s secrets.

قيمةُ كلِّ امرئٍ ما يُحسِنُه.

A person’s worth is what they excel at.

إذا هِبتَ أمرًا فقَع فيهِ، فإنَّ شدّةَ توقّيهِ أعظمُ ممّا تخافُ منه.

When you are afraid of something, drop yourself into it. You will find that your fear was greater than what you feared.

قُرِنَتِ الهيبةُ بالخيبةِ، والحياءُ بالحرمانِ، فانتهِزوا فُرصَ الخيرِ فإنّها تمرُّ مرَّ السحاب.

The consequence of fear is disappointment, and of bashfulness, deprivation. Opportunities for doing good pass like a cloud, so make use of them.

ما لكَ قد أقمتَ بدارِ ذُلٍّ
وأرضُ اللهِ واسعةٌ فَضاءُ؟

Why have you remained in a place of humiliation when God’s earth is vast?

وإن كان

So what.

أقوى الناسِ من قَوِيَ على نفسِه.

Strongest are those who prevail over themselves.

وَلو شئتُ لاهتديتُ الطريقَ إلى مُصفّى هذا العسلِ، ولُبابِ هذا القمحِ، ونسائجِ هذا القزِّ، ولكن هيهاتَ أن يغلبَني هوايَ، ويقودَني جشعي إلى تخيُّرِ الأطعمةِ، ولعلَّ بالحجازِ أوِ اليمامةِ من لا طمعَ لهُ في القُرصِ، أو أبيتَ مِبطانًا وحولي بطونٌ غَرثى وأكبادٌ حَرّى.

I could, if I wanted, follow the straight path to the purest honey, the choicest grain, the finest silk. But far be it from me to allow my desires to control me, or to allow my greed to lead me to picking and choosing foods, when in Hijaz or Yamama there might be someone who longs for a loaf. Far be it from me to lie down with a full stomach when around me are empty bellies and burning livers.

نصفُ العافيةِ بالتغافل.

Half of wellbeing is knowing when to let things go.

واعلم يقينًا أنّكَ لن تبلغَ أملَكَ، ولن تعدوَ أجلَكَ، وأنّكَ في سبيلِ من كانَ قبلَكَ، فخفِّض في الطلبِ، وأجمِل في المُكتسبِ، واحتجِز من كلِّ دنيّةٍ وإن ساقتكَ إلى الرغائبِ، فإنّكَ لن تعتاضَ بما تبذلُ من نفسِكَ عِوضًا، ولا تكن عبدَ غيرِكَ وقد جعلكَ اللهُ حُرّا.

Know with certainty that you won’t achieve all your aspirations nor outrun your appointed days. Be humble in seeking. Keep yourself from lowly things that lure you toward desires. There is no re- placing what you spend of your own self. Do not be a slave to others when God created you free.

المتّقونَ هم أهلُ الفضائلِ: منطقُهمُ الصوابُ، وملبسُهمُ الاقتصادُ، ومشيُهمُ التواضعُ. غضّوا أبصارَهم عمّا حرّمَ اللهُ عليهم، ووقفوا أسماعَهم على العلمِ النافعِ لهم. نزلت أنفسُهم منهم في البلاءِ كالتي نزلت في الرخاءِ. عظُمَ الخالقُ في أنفسِهم فصغُرَ ما دونهُ في أعينِهم.

The pious are people of virtue: their speech is succinct, their dress is modest, their walk is humble. They lower their gaze from what God has forbidden them, and they devote their hearing to useful knowledge. Their souls remain steady in times of hardship just as they are in times of ease. The greatness of the Creator is seated in their hearts, and so everything else appears small in their eyes.

فمن علامةِ أحدِهم... إنِ استصعبت عليهِ نفسُهُ فيما تكرهُ لم يُعطِها سؤلَها فيما تُحِب. يمزجُ الحلمَ بالعلمِ، والقولَ بالعمل. تراهُ قريبًا أملُهُ، قليلًا زللُهُ، خاشعًا قلبُهُ، قانعةً نفسُهُ، منزورًا أكلُهُ، سهلًا أمرُهُ، حريزًا دينُهُ، ميّتةً شهوتُهُ، مكظومًا غيظُه. الخيرُ منهُ مأمولٌ، والشرُّ منهُ مأمونٌ. يعفو عمّن ظلمهُ، ويُعطي من حرمهُ، ويصلُ من قطعه.

The pious person does not grant their soul what it desires, even when it resists. They blend forbear- ance with knowledge, and words with deeds. You see them with grounded hopes, few stumbles, a humble heart, a contented soul; sparse in their eat- ing, easy in their manner, steadfast in their faith; their desires extinguished, their anger suppressed. Good is expected from them, evil is never feared from them. They pardon those who wrong them, give to those who deprive them, and reach out to those who shun them.

كن سمحًا ولا تكن مبذّرًا، وكن مقدّرًا ولا تكن مقتّرا.

Be generous but not extravagant. Be thrifty but not miserly.

الإعجابُ يمنعُ الازدياد.

Self-admiration prevents progress.

سيّئةٌ تسوؤُكَ خيرٌ عندَ اللهِ من حسنةٍ تُعجبك.

The sin that displeases you is better in God’s eyes than the virtue that makes you vain.

أفضلُ الزهدِ إخفاءُ الزهد.

The best form of asceticism is the one you hide from others.

لا تطلب معيشةً بمذلّةٍ، واضرب بنفسِكَ عنِ الدني.

Never seek a livelihood through humiliation. Hold yourself above ignoble pursuits.

من أبطأَ بهِ عملُهُ لم يُسرِع بهِ نسبُه.

Whoever’s deeds cast them to the back, their lineage will never bring them to the fore.

رضِيَ بالذلِّ من كشفَ عن ضرِّهِ لمن لا يرحمه.

To confide your troubles to the merciless is to accept humiliation.

كلُّ متوقَّعٍ آت.

Everything you anticipate will happen.

الطمعُ رقٌّ مؤبَّد.

Greed is perpetual bondage.

عجِبتُ للمتكبّرِ الذي كانَ بالأمسِ نطفةً ويكونُ غدًا جيفة.

I marvel at the arrogant person, who was yesterday a drop of fluid and will tomorrow be a corpse.

افعلِ الخيرَ وليقع حيثُ يقعُ، فإن وقعَ في أهلِهِ فهم أهلُهُ، وإن وقعَ في غيرِ أهلِهِ فأنتَ أهله.

Do good and let it fall where it may. If it falls among those worthy of it, then they are [naturally] worthy of it. And if it falls among those unworthy of it, then you are worthy of it.

إن لم تكن حليمًا فتحلّم، فإنّهُ قلَّ من تشبّهَ بقومٍ إلّا أوشكَ أن يكونَ منهم.

If you’re not even-tempered, pretend to be. Imitate a people long enough and you’ll end up one of them.

دواؤكَ فيكَ وما تُبصِرُ
وداؤكَ منكَ وما تَشعُرُ
وتحسَبُ أنّكَ جُرمٌ صغيرُ
وفيكَ انطوى العالَمُ الأكبرُ

Your remedy is within you, but you see it not
Your ailment is from you, but you sense it not
You think yourself a trivial speck
When inside you there lies an entire universe

الناسُ أعداءُ ما جهلوا.

People are enemies of what they don’t understand.

إذا تمَّ العقلُ نقصَ الكلام.

Wisdom speaks less.

ولا يستحينَّ أحدٌ منكم إذا سُئلَ عمّا لا يعلمُ أن يقولَ لا أعلم. ولا يستحينَّ أحدٌ إذا لم يعلمِ الشيءَ أن يتعلّمه.

Let no one among you be ashamed, when asked about something they do not know, to say, “I do not know.” And let no one among you be ashamed, when they do not know something, to go and learn it.

يا كُميلُ، العلمُ خيرٌ من المال. العلمُ يحرسُكَ وأنتَ تحرسُ المالَ، والمالُ تنقصُهُ النفقةُ، والعلمُ يزكو على الإنفاق

Kumayl, knowledge is better than wealth. Knowledge guards you, whereas you must guard wealth. Wealth diminishes when you spend it, knowledge flourishes when you share it.

لا وعاءَ إلّا ويضيقُ بما جُعلَ فيهِ، إلّا وعاءَ العلمِ فإنّهُ يتّسع.

Every container is strained by whatever is placed in it, except the container of knowledge; it expands.

لسانُ العاقلِ وراءَ قلبِهِ، وقلبُ الأحمقِ وراءَ لسانه.

The tongue of a wise person is behind their mind. The mind of the fool is behind their tongue.

تكلّموا تُعرفوا، فإنَّ المرءَ مخبوءٌ تحتَ لسانه.

Speak so that people know who you really are.
People are hidden beneath their tongues.

الناسُ ثلاثةٌ: فعالمٌ ربّانيٌّ، ومتعلّمٌ على سبيلِ نجاةٍ، وهمجٌ رعاعٌ أتباعُ كلِّ ناعقٍ، يميلونَ مع كلِّ ريحٍ، لم يستضيئوا بنورِ العلمِ، ولم يلجأوا إلى ركنٍ وثيق.

There are three kinds of people: a divine scholar, a seeker of knowledge on the path to salvation, and brutish rabble—crowing with every crower, bending with every wind. They have not been illuminated by the light of knowledge, nor taken refuge in a secure cornerstone.

اعقِلوا الخبرَ إذا سمعتموهُ عقلَ رعايةٍ لا عقلَ روايةٍ، فإنَّ رواةَ العلمِ كثيرٌ ورعاتَهُ قليل.

When you hear something, hold it the way a steward would, not a carrier. Carriers of knowl- edge are many. Stewards are few.

الحكمةُ ضالّةُ المؤمنِ، فخذِ الحكمةَ ولو من أهلِ النفاق.

Wisdom is the believer’s stray. Accept it even if it’s from the duplicitous.

هلكَ امرؤٌ لم يعرف قدرَه.

A person who does not know their own worth is ruined.

لا غنى كالعقلِ، ولا فقرَ كالجهلِ، ولا ميراثَ كالأدبِ، ولا ظهيرَ كالمشاورة.

There is no wealth like wisdom, no poverty like ignorance, no inheritance like manners, no support like counsel.

يا كُميلَ بنَ زيادٍ، إنَّ هذهِ القلوبَ أوعيةٌ فخيرُها أوعاها، فاحفظ عنّي ما أقولُ لك.

Kumayl, these hearts are containers. The best of them is that which preserves its contents. So preserve what I say to you.

هلكَ خُزّانُ الأموالِ وهم أحياءٌ، والعلماءُ باقونَ ما بقيَ الدهرُ. أعيانُهم مفقودةٌ وأمثالُهم في القلوبِ موجودة.

The keepers of wealth are dead though they live, while the learned live on as long as time remains. Their bodies vanish, but their likeness lives on in hearts.

كلُّ عاقلٍ مغبونٌ، كلُّ عارفٍ مهمومٌ، كلُّ عالمٍ خائفٌ، كلُّ عارفٍ عائفٌ، كلُّ قانعٍ غنيٌّ، كلُّ متوكّلٍ مكفيٌّ، كلُّ طامعٍ أسيرٌ، كلُّ حريصٍ فقير.

Every rational person feels like they have fallen short. Every knowledgeable person is burdened. Every scholar is fearful. Every knowledgeable person is detached. Every content person is rich. Every person who trusts in God is provided for. Every greedy person is captive. Every covetous person is poor.

سُمِّيَتِ الشبهةُ شبهةً لأنّها تُشبِهُ الحق.

A shubha is so called because it resembles the truth.

من تفكّر أبصر.

Whoever reflects, sees clearly.

احذروا صولةَ الكريمِ إذا جاعَ واللئيمِ إذا شبع.

Beware the generous person when they are hungry, and the base person when they are sated.

يابنَ حُنيف، فقد بلغني أنَّ رجلًا من فتيةِ أهلِ البصرةِ دعاكَ إلى مأدبةٍ، فأسرعتَ إليها، تُستطابُ لكَ الألوانُ، وتُنقلُ إليكَ الجفانُ، وما ظننتُ أنّكَ تُجيبُ إلى طعامِ قومٍ، عائلُهم مجفوٌّ، وغنيُّهم مدعوٌّ. ألا وإنَّ لكلِّ مأمومٍ إمامًا يقتدي بهِ ويستضيءُ بنورِ علمهِ، ألا وإنَّ إمامَكم قدِ اكتفى من دنياهُ بطِمريهِ، ومن طُعمِهِ بقُرصيه.

Ibn Hunayf, I have learned that a young man in Basra invited you to a banquet, and you were quick to accept. Delicacies of every kind were served to you, and platter after platter was brought before you. I never thought you would sit down at a table where the poor are turned away and only the wealthy are welcomed. Remember that every follower has a leader from whose knowledge they take light. Your leader has made do with two pieces of cloth and two loaves of bread.

أأقنعُ من نفسي بأن يُقالَ: أميرُ المؤمنينَ، ولا أشاركُهم في مكارهِ الدهرِ. فما خُلقتُ ليشغلَني أكلُ الطيّباتِ كالبهيمةِ المربوطةِ همُّها علفُها، أوِ المُرسلةِ شغلُها تقمُّمُها، تكترشُ من أعلافِها، وتلهو عمّا يُرادُ بها، أو أُترَكَ سُدًى، أو أُهملَ عابثًا، أو أجرَّ حبلَ الضلالةِ، أو أعتسفَ طريقَ المتاهة.

Should I be content for people to call me “Commander of the Faithful” when I do not share with them the hardships of life? I was not created to be like the tethered animal whose only concern is its fodder, or a roaming beast busy grazing, stuffing itself with feed, heedless of what is intended for it. Nor was I to be left aimless, neglected in idle play, or to drag along the rope of misguidance, or to wander blindly down the path of confusion.

من كتمَ سرّهُ كانتِ الخيرةُ بيده.

Whoever guards their secrets holds the reins.

لم يتركِ الحقُّ لي صديقا.

The truth has left me no friends.

إنِ استطعتَ أن لا يكونَ بينكَ وبينَ اللهِ ذو نعمةٍ فافعل.

If you can manage it so that no one stands between you and God as a benefactor, then do so.

إذا قدرتَ على عدوّكَ فاجعلِ العفوَ عنهُ شكرًا للقدرةِ عليه.

When you gain power over your adversary, pardon them, as thanks for being able to overpower them.

كلمةُ حقٍّ يُرادُ بها باطل.

A righteous word meant for a wicked end.

أما والذي فلقَ الحبّةَ، وبرأَ النسمةَ، لولا حضورُ الحاضرِ، وقيامُ الحجّةِ بوجودِ الناصرِ، وما أخذَ اللهُ على العلماءِ ألّا يُقارّوا على كظّةِ ظالمٍ، ولا سغبِ مظلومٍ، لألقيتُ حبلَها على غاربِها، ولسقيتُ آخرَها بكأسِ أوّلِها، ولألفيتُم دنياكم هذهِ أزهدَ عندي من عفطةِ عنز.

By the One who split the seed and breathed life into the soul, were it not for the people standing before me, and the proof made binding by their support for me, and the covenant God has laid upon the learned that they must not sit silent while the oppressor gorges himself and the oppressed goes hungry, I would have thrown off the reins of this office and walked away … and you would have found that this world of yours means less to me than the sneeze of a goat.

أوصيكما بتقوى اللهِ، وألّا تبغيا الدنيا وإن بغتكما، ولا تأسفا على شيءٍ منها زُوِيَ عنكما، وقولا الحقَّ، واعملا للأجرِ، وكونا للظالمِ خصمًا وللمظلومِ عونا.

I advise you both: fear God, and do not desire this world though it may desire you. Do not grieve over any worldly thing that is denied to you. Speak the truth, act expecting no reward but God’s. Stand up to the oppressor and come to the aid of the oppressed.

وأشعِر قلبَكَ الرحمةَ للرعيّةِ، والمحبّةَ لهم، واللطفَ بهم، ولا تكوننَّ عليهم سبعًا ضاريًا تغتنمُ أكلَهم، فإنّهم صنفانِ: إمّا أخٌ لكَ في الدينِ، أو نظيرٌ لكَ في الخلق.

Habituate your heart to mercy, affection, and kindness for your people. Do not stand over them like a greedy beast intent on devouring. People are one of two kinds: either your brother in faith or your equal in creation.

ازجرِ المسيءَ بثوابِ المحسن.

Reform the wrongdoer by rewarding the good-doer.

لأن أبيتَ على حسكِ السعدانِ مسهّدًا، أو أُجرَّ في الأغلالِ مصفّدًا، أحبُّ إليَّ من أن ألقى اللهَ ورسولَهُ يومَ القيامةِ ظالمًا لأحد.

I would rather spend the night on a bed of nettles, or be dragged in chains, handcuffed, than to face God and his Prophet having wronged a person.

فوالله... ما أعددتُ لبالي ثوبي طِمرا

By God, I have not acquired so much as a second worn garment to replace the one I have on.

عندَ تناهي الشدّةِ تكونُ الفرجةُ، وعندَ تضايقِ حلقِ البلاءِ يكونُ الرخاء.

At the extremity of hardship comes relief. At the tightening of affliction comes ease.

واللهِ لقد رقّعتُ مدرعتي هذهِ حتّى استحييتُ من راقعِها، فقالَ لي قائلٌ: ألا تنبذُها عنكَ؟ فقلتُ: اغرُب عنّي، فعندَ الصباحِ يُحمدُ القومُ السُّرى.

I have patched this garment of mine so many times I feel embarrassed taking it back to the mender. Someone said to me, “Will you not cast it aside?” I replied, “Leave me, for every day at dawn, it becomes clear who pressed on through the night.”

الهمُّ نصفُ الهرم.

Worrying is half of old age.

تزولُ الجبالُ ولا تَزُل، عضَّ على ناجذِكَ، أعرِ اللهَ جمجمتَكَ، تِد في الأرضِ قدمَكَ، واعلم أنَّ النصرَ من عندِ اللهِ سبحانه.

Mountains may move, but do not waver. Grit your teeth. Lend God your skull. Plant your feet. Know that victory is surely from God alone.

إن صبرتَ جرت عليكَ المقاديرُ وأنتَ مأجورٌ، وإن جزعتَ جرت عليكَ المقاديرُ وأنتَ مأزور.

Be patient, and destiny unfolds while you are rewarded. Despair, and destiny unfolds while you suffer.

أيَّ يوميَّ من الموتِ أفِرّ؟
يومَ لا يُقدَرُ أو يومَ قُدِر
يومَ ما قُدّرَ لا أرهبُهُ
وإذا قُدّرَ لا يُنجي الحذَر

On which of my two days should I flee death?
The day it is decreed or the day it is not?
On the day it is not, what is there to fear?
On the day it is, no amount of caution will save me.

لا تستوحشوا طريقَ الحقِّ لقلّةِ سالكيه.

Do not be discouraged that the path of truth is sparsely traveled.

كم من أكلةٍ منعت أكلات.

A bite today might cost you bites tomorrow.

العجزُ آفةٌ، والصبرُ شجاعةٌ، والزهدُ ثروةٌ، والورعُ جنّةٌ، ونعمَ القرينُ الرضى.

Helplessness is a catastrophe, patience is bravery, asceticism is wealth, self-restraint is a shield, and the best companion is submission [to God’s will].

الدهرُ يومانِ: يومٌ لكَ ويومٌ عليكَ، فإن كانَ لكَ فلا تبطَر، وإن كانَ عليكَ فاصبِر.

Life is two days: a day when things go your way and a day when they dont.When things go your way, stay humble. And when they don’t, be patient.

إنَّ لنا حقًّا، فإن أُعطيناهُ فلنا، وإلّا ركبنا أعجازَ الإبلِ وإن طالَ السُّرى.

We have a right. If it is given to us, well and good. If not, we will ride on the hind part of the camel like lowly people, though the night journey may be long.

يا دنيا يا دنيا، إليكِ عنّي، أبي تعرّضتِ أم إليَّ تشوّقتِ؟ لا حانَ حينُكِ، هيهاتَ، غُرّي غيري، قد طلّقتُكِ ثلاثًا لا رجعةَ فيها، فعيشُكِ قصيرٌ، وخطرُكِ يسيرٌ، وأملُكِ حقير.

O world, O world, away with you. Are you seducing me, or are you longing for me? Never. Deceive someone else. I have divorced you three times, whereafter there is no going back. Your life is short, your importance little, your aspirations base.

يا أبا ذر، لا يُؤنسنَّكَ إلّا الحقُّ، ولا يُوحشنَّكَ إلّا الباطلُ، فلو قبلتَ دنياهُم لأحبّوكَ، ولو قرضتَ منها لأمّنوك.

Abu Dharr, let nothing comfort you except the truth, and let nothing make you feel lonely except falsehood. Had you accepted their way of life, they would have loved you. And had you taken a share from it, they would have felt safe around you.

ما لعليٍّ ولذّةٌ لا تبقى ومُلكٌ يبلى.

What does Ali care for pleasures that do not last, for power that wanes?

الناسُ نيامٌ، فإذا ماتوا انتبهوا.

People are asleep. They wake up once they die.

مسكينُ ابنُ آدم... تؤلمهُ البقّة، وتُنتنهُ العرقة، وتقتلهُ الشرقة.

Poor son of Adam … a gnat pains him, a bead of sweat makes him stink, and a choking spell kills him.

نفَسُ المرءِ خطاهُ إلى أجلِه.

Every breath is a step toward your hour.

يا ابنَ آدمَ، ما كسبتَ فوقَ قوتِكَ، فأنتَ فيهِ خازنٌ لغيرك.

Son of Adam, whatever you earn beyond your basic needs, you are merely storing it for someone else.

القناعةُ مالٌ لا ينفد.

Contentment is a wealth that never runs out.

أشرفُ الغنى تركُ المنى.

The best of riches is the abandonment of desires.

الغنى في الغربةِ وطنٌ، والفقرُ في الوطنِ غربة.

Wealth turns a strange land into a homeland. Poverty turns a homeland into a strange land.

أهلُ الدنيا كركبٍ يُسارُ بهم وهم نيام.

The people of this world are like riders being led on while they sleep.

من طابَ مطعمُهُ طالَ وقوفهُ بينَ يدِي الله.

The finer a person’s food in this world, the longer they’ll answer for it in the next.

إذا أقبلتِ الدنيا على أحدٍ أعارتهُ محاسنَ غيرِهِ، وإذا أدبرت عنهُ سلبتهُ محاسنَ نفسِه.

When this world advances toward someone, it attributes to them the virtues of others. When it turns away, it deprives them of their own virtues.

اعجبوا لهذا الإنسانِ ينظرُ بشحمٍ، ويتكلّمُ بلحمٍ، ويسمعُ بعظمٍ، ويتنفّسُ من خرم.

How wonderful is man. He sees with a piece of fat, talks with a piece of flesh, hears with a bone, and breathes through a hole.

الرزقُ رزقانِ: رزقٌ تطلبُهُ، ورزقٌ يطلبك.

There are two kinds of livelihood. The one you seek and the one that seeks you.

مثلُ الدنيا كمثلِ الحيّةِ، ليّنٌ مسُّها والسمُّ الناقعُ في جوفِها، يهوي إليها الغرُّ الجاهلُ، ويحذرُها ذو اللبِّ العاقل.

This world is like a serpent. Soft to the touch, but deadly poison lies within it. The naive are drawn to it, while the clear-minded are wary of it.

إنّما الدنيا كظلٍّ زائلٍ
أو كضيفٍ باتَ ليلًا فارتحل
أو كطيفٍ قد يراهُ نائمٌ
أو كبرقٍ لاحَ في أفقِ الأمل

This world is like a shadow cast on a wall
Like a guest who stays the night, then leaves
Like a fleeting vision, seen in a dream
Like a flash of lightning across the horizon

النفسُ تبكي على الدنيا وقد علمت
أنّ السلامةَ فيها تركُ ما فيها
لا دارَ للمرءِ بعد الموتِ يسكنُها
إلّا التي كانَ قبلَ الموتِ بانيها
فإن بناها بخيرٍ طابَ مسكنُها
وإن بناها بشرٍّ خابَ بانيها
أين الملوكُ التي كانت مُسلطنةً
حتّى سقاها بكأسِ الموتِ ساقيها

The soul weeps over this world, though it knows
That safety from it means abandoning what is in it
No home shall a person inhabit after their death
Other than the one they built before it
If they build it from good deeds
Blessed is its dwelling
If they build it from evil deeds
Ruined is its builder
Where are the kings who once ruled, until
The cupbearer of death made them drink out of it

لكلِّ نفسٍ وإن كانت على وجلٍ
من المنيّةِ آمالٌ تُقوّيها
فالمرءُ يبسطُها والدهرُ يقبضُها
والنفسُ تنشرُها والموتُ يطويها

For every soul that fears death
Are hopes that give it strength
Man spreads out his hopes
While time grabs them away
And the soul unfurls them
While death folds them shut

من كفّاراتِ الذنوبِ العظامِ إغاثةُ الملهوفِ، والتنفيسُ عنِ المكروب.

To atone for grave sins, bring relief to the desperate and comfort to the anguished.

من ظنَّ بكَ خيرًا فصدِّق ظنَّه.

Whoever thinks well of you, prove them right.

أحسِن إلى المسيءِ تسُده.

Treat the one who mistreats you with kindness, and you will rise above him.

في تقلُّبِ الأحوالِ علمُ جواهرِ الرجال.

When circumstances shift, a person’s true nature is revealed.

أحبِب حبيبَكَ هونًا ما، عسى أن يكونَ بغيضَكَ يومًا ما، وأبغِض بغيضَكَ هونًا ما، عسى أن يكونَ حبيبَكَ يومًا ما.

Love the one you love with some restraint; they might one day become someone you dislike. And dislike the one you dislike with some restraint; they might one day become someone you love.

وجدتُكَ بعضي، بل وجدتُكَ كلّي، حتّى كأنَّ شيئًا لو أصابكَ أصابني، وكأنَّ الموتَ لو أتاكَ أتاني.

My son, I thought you were a part of me. But in fact, you are all of me. So much so that if anything befell you, it was as though it befell me. And if death came to you, it was as though it came to me.

التودُّدُ نصفُ العقل.

Loving one another is half of wisdom.

أعجزُ الناسِ من عجزَ عنِ اكتسابِ الإخوانِ، وأعجزُ منهُ من ضيّعَ من ظفرَ بهِ منهم.

The most helpless person is the person who cannot find brothers. More helpless still is the person who finds such brothers and then loses them.

أمّا حزني فسرمدٌ، وأمّا ليلي فمُسهّدٌ.

As for my sorrow, everlasting. And as for my nights, sleepless.

من ضيّعهُ الأقربُ أُتيحَ لهُ الأبعد.

When those closest to you abandon you, those farther away may welcome you.

ضع أمرَ أخيكَ على أحسنِهِ حتّى يأتيكَ ما يغلبُكَ منه.

Assume the best in others, unless they show you otherwise.

زهدُكَ في راغبٍ فيكَ نقصانُ حظٍّ، ورغبتُكَ في زاهدٍ فيكَ ذلُّ نفس.

Your lack of interest in someone who desires you is a loss of fortune, and your desire for someone who has no interest in you is humiliation.

لا تستح من إعطاء القليل فإن الحرمان أقل منه

Do not be embarrassed to give a little. Turning someone away gives them even less.

لو كُشِفَ لي الغطاءُ ما ازددتُ يقينا.

If the veil were lifted, I would not grow more certain of the unseen.

لا خيرَ في خيرٍ بعدهُ النارُ، ولا شرَّ في شرٍّ بعدهُ الجنّة.

There is no good in a good that is followed by the Fire. And there is no ill in an ill that is followed by Paradise.

عظمةُ الخالقِ سبحانهُ عندكَ يُصغّرُ المخلوقَ في عينِك.

The greatness of the Creator, once truly felt, makes all of creation small in your eyes.

إنَّ الصبرَ لجميلٌ إلّا عنكَ، وإنَّ الجزعَ لقبيحٌ إلّا عليك.

Patience is beautiful, except when it comes to you. And anguish is unbecoming, except over you.

يا سيّدي ومولاي أُقسم صادقًا، لئن تركتَني ناطقًا لأضجّنّ إليكَ بين أهلها ضجيجَ الآملين، ولأصرخنّ إليكَ صراخَ المستصرخين، ولأبكينّ عليكَ بكاءَ الفاقدين، ولأناديّنكَ أين كنتَ يا وليَّ المؤمنين، يا غايةَ آمالِ العارفين، يا غياثَ المستغيثين.

My Master, my Lord, I swear to you in earnest: if you leave me with a voice, I will cry out to you from among the people of the Fire as the hopeful cry out. I will call to you as those pleading for rescue call out. I will weep for you as the bereaved weep. And I will call out, wherever you are: O Guardian of the believers, O final hope of those who know you, O Relief of those who seek relief.

يا منِ اسمُهُ دواءٌ، وذكرُهُ شفاءٌ، وطاعتُهُ غِنى، ارحم من رأسُ مالهِ الرجاءُ، وسلاحُهُ البكاءُ، يا سابغَ النعمِ، يا دافعَ النقمِ، يا نورَ المستوحشينَ في الظُّلم.

Your name is remedy, your remembrance is healing, your obedience is wealth. Have mercy on one whose only capital is hope, whose only weapon is tears. O Giver of overflowing blessings, O Turner away of hardships, O Light for the lonely in the depths of darkness.

قلب الحدث كالأرض الخالية ما ألقي فيها من شيء قبلته

A young heart is like uncultivated land. Whatever you plant in it takes root.

يا سريع الرضا

How quickly You restore Your favor.

أفاطمَ هاكِ السيفَ غيرَ ذميمِ

Here, Fatima, take this sword; it is unstained.

سمعت جدكما يقول: صلاح ذات البين أفضل من عامة الصلاة

I heard your grandfather say: Repairing relationships is better than much of praying and fasting.

آهٍ من قلّةِ الزادِ، وبُعدِ السفرِ، ووحشةِ الطريق.

Alas for the little provision, the long journey, and the loneliness of the road ahead.

أيّها الناسُ، عليكم بالصبرِ، فإنّهُ لا دينَ لمن لا صبرَ له.

People, hold fast to patience, for one cannot have faith if one has no patience.

يا ابنَ آدم، إذا رأيتَ ربَّكَ سبحانهُ يُتابعُ عليكَ نعمهُ وأنتَ تعصيهِ فاحذره.

Son of Adam, when you see that your Lord has bestowed his favors upon you while you are disobeying him, be cautious.

يا بُنيَّ، أكثِر من ذكرِ الموتِ، وذكرِ ما تهجمُ عليهِ، وتنتقلُ إليهِ بعد الموتِ، حتّى يأتيَكَ وقد أخذتَ منهُ حذرَكَ، وشددتَ لهُ أزرَكَ، ولا يأتيَكَ بغتةً فيبهرَك.

My son, remember death often, so that when it comes, you are already on your guard, steeled for it, unsurprised by it.

كن في الفتنةِ كابنِ اللبونِ، لا ظهرٌ فيُركبَ، ولا ضرعٌ فيُحلب.

In times of strife, be like the young camel: no back to be ridden, no udder to be milked.